西河大鼓是北方较为典范的鼓书暨鼓曲形式。其大体经历了孕育、成型、发展三个阶段。早在清朝康、雍、乾时期，冀中河间、保定一带流行着许多说唱艺术，诸如河间木板大鼓、弦子书、渔鼓道情等，西河大鼓就是在这样的环境中孕育而生的。开始用犁铧片击拍，故曰“犁铧片”，这就是西河大鼓的雏型。这种说唱形式被一些艺人所采用，慢慢在冀中一带流传开来。在十九世纪晚期，在诸多说唱艺人的努力下，西河大鼓无论是表演形式，还是唱腔音乐，伴奏乐器都基本定型。后来，智者马三峰对这一演唱形式进行了革新，如犁铧片改月牙板，小三弦改大三弦，创作新唱腔，加强牌子曲的运用，使这一曲种日臻完善，许多艺人纷纷效仿，流派纷呈，西河大鼓进入了一个发展的新阶段。